Lição 1: O que é PHP
Quando se começa o estudo de PHP as primeiras perguntas são: O que é PHP? Como ele funciona?
Nesta lição daremos a resposta a estas duas perguntas. É essencial que você conheça as respostas antes de começar a desenvolver com PHP. O exato conhecimento do que é e de como funciona o PHP servirá de base para acelerar de forma significativa o seu processo de aprendizado.
Bem, vamos começar!
O que é PHP?
Inicialmente PHP foi um acrônimo para Personal Home Pages, mas posteriormente assumiu o significado de PHP: Hypertext Preprocessor.
PHP foi criado por Rasmus Lerdorf nascido na Groelândia - Dinamarca e posteriormente começou a ser desenvolvido como código livre. PHP não é um Padrão Web - é uma tecnologia de código aberto. PHP não é uma linguagem de programação no sentido estrito da palavra, mas sim uma tecnologia que permite a inserção de scripts nos seus documentos.
A descrição sumária do que seja uma página PHP é que trata-se de um arquivo gravado com a extensão .php contendo tags HTML e scripts que são executados em um servidor web.
Como funciona o PHP?
A melhor maneira de explicar como o PHP funciona é comparando-o com a HTML. Suponha que você digite o endereço de um documento HTML (por exemplo: http://www.meusite.com/page.htm) na barra de endereços do navegador. Esta ação desencadeia a requisição de uma página HTML. A requisição é ilustrada conforme a figura a seguir:
Como você pode observar, o servidor simplesmente envia uma página HTML ao cliente. Suponha agora que você digita http://www.meusite.com/page.php - requisitando uma página PHP - o servidor inicia seu trabalho de processamento:
O servidor lê cuidadosamente o arquivo PHP procurando por tarefas a serem por ele executadas. Somente depois de executar eventuais tarefas o resultado é enviado ao cliente. É importante ressaltar que o cliente recebe e vê somente o resultado do trabalho do servidor e não as instruções para executar o trabalho.
Se você clicar a funcionalidade do navegador para inspecionar o código fonte de uma página PHP você não verá código PHP - verá somente as tags HTML e seus conteúdos. Assim, não é possível visualizar os scripts PHP inseridos em uma página inspecionando o código fonte da página. Você terá que aprender PHP de outras maneiras, por exemplo: lendo nosso tutorial.
Neste tutorial você aprenderá como escrever comandos para serem executados pelo servidor!
Então, a primeira coisa que você precisa é... um servidor! Mas, não se apavore - você não precisará comprar um novo computador. Você precisa simplesmente instalar um software no seu computador que fará com que ele funcione como um servidor. Outra opção é ter um site hospedado em um servidor que suporte PHP. Neste caso você precisa estar on-line enquanto codifica.
Na próxima lição mostraremos como proceder para que seu computador funcione como um servidor.